Mata do grilla to płaska, żaroodporna płyta umieszczana bezpośrednio na ruszcie grilla w celu utworzenia nieprzywierającej powierzchni do gotowania, która nadal umożliwia odpływ tłuszczu i cyrkulację dymu. Mata znajduje się pomiędzy potrawą a rusztem, zapobiegając wypadaniu małych przedmiotów, zapobiegając przywieraniu potraw i znacznie przyspieszając czyszczenie – a wszystko to bez znaczącego wpływu na ślady po grillowaniu, czas gotowania lub smak dymu, jeśli jest prawidłowo używana.
Maty do grillowania są wielokrotnego użytku, elastyczne i wystarczająco cienkie – zazwyczaj 0,2 mm do 0,4 mm — że nie stanowią bariery cieplnej tak, jak blacha do pieczenia lub żeliwna patelnia. Różnią się one od mat ochronnych pokładu (umieszczanych pod grillem w celu ochrony tarasu) i osłon rusztu grilla (pełne płyty do gotowania pośredniego). Zrozumienie różnicy ma znaczenie, ponieważ wszystkie trzy są sprzedawane pod nakładającymi się wyszukiwanymi hasłami, a wybranie niewłaściwego typu daje przewidywalnie rozczarowujące wyniki.
Zdecydowana większość dostępnych na rynku mat do grillowania jest zbudowana z Tkanina z włókna szklanego pokryta PTFE . PTFE (politetrafluoroetylen) to ten sam polimer bazowy, który jest stosowany w nieprzywierających powłokach naczyń kuchennych, a włókno szklane zapewnia stabilność wymiarową i wytrzymałość na rozciąganie niezbędną do radzenia sobie z wielokrotnym zginaniem, walcowaniem i narażeniem na wysoką temperaturę bez rozdzierania i odkształcania.
Maty grillowe z włókna szklanego PTFE wytrzymują maksymalną temperaturę ciągłego użytkowania wynoszącą 260°C (500°F) w większości specyfikacji produktów, z niektórymi cięższymi matami o temperaturze znamionowej do 288°C (550°F). Limity te mają znaczenie, a nie konserwatywny marketing: powyżej około 260°C PTFE zaczyna wydzielać produkty rozkładu w wykrywalnych poziomach, a powyżej 315°C (600°F) degradacja znacznie przyspiesza. W normalnych temperaturach grillowania większości potraw – kurczaka o temperaturze powierzchni około 175–200°C, burgerów i steków w temperaturze 200–230°C – wysokiej jakości mata do grillowania działa dobrze w swoim zakresie znamionowym.
Strefa ryzyka to bezpośrednie grillowanie w wysokiej temperaturze nad palnikami węglowymi lub gazowymi ustawionymi na maksimum , gdzie temperatura powierzchni rusztu może osiągnąć 370°C (700°F) lub więcej. W takich temperaturach nie należy używać maty do grillowania. Limit temperatury maty zależy od temperatury powierzchni rusztu znajdującej się pod nią, a nie od temperatury powietrza wewnątrz pokrywy grilla. Jest to rozróżnienie, którego wielu użytkowników nie dostrzega, zakładając, że grill znajduje się w odpowiednim zakresie, ponieważ termometr okapu wskazuje 250°C, podczas gdy sam ruszt jest znacznie cieplejszy.
PFOA (kwas perfluorooktanowy) to substancja chemiczna stosowana w procesach produkcyjnych od dawna w produkcji PTFE, która wiąże się z problemami zdrowotnymi i środowiskowymi. Renomowani producenci mat do grillowania stosują procesy produkcyjne wolne od PFOA od połowy 2010 roku w następstwie działań regulacyjnych EPA w Stanach Zjednoczonych i równoważnych środków w UE. Etykieta niezawierająca PFOA na macie do grillowania wskazuje proces produkcyjny, a nie samą powłokę — powłoka PTFE na macie niezawierającej PFOA jest chemicznie identyczna ze starszymi produktami; został po prostu wyprodukowany bez PFOA jako substancji pomocniczej w przetwarzaniu. Maty do grillowania posiadające oznaczenia zgodności FDA do kontaktu z żywnością oraz certyfikaty UE dotyczące materiałów do kontaktu z żywnością zapewniają najwyraźniejszą gwarancję bezpiecznego użytkowania w granicach temperatur znamionowych.
Grubość maty grillowej jest bezpośrednio powiązana z trwałością i liczbą cykli użytkowania, zanim powłoka PTFE zacznie się ścinać w punktach zgięcia:
Mata do grillowania sprawdza się najlepiej w określonych przypadkach, a w przypadku innych osób jest naprawdę niewłaściwym narzędziem. Dopasowanie maty do zastosowania daje niezmiennie dobre rezultaty; niedopasowanie powoduje frustrację i prowadzi użytkowników do wniosku, że produkt nie działa.
Przed pierwszym użyciem umyj nową matę do grilla ciepłą wodą z mydłem, aby usunąć wszelkie pozostałości powstałe podczas produkcji i opakowania. Przed położeniem na grillu dokładnie osusz. Rozgrzej grill do żądanej temperatury gotowania – średniej do średnio wysokiej w przypadku większości potraw odpowiednich do grillowania – następnie umieść matę na ruszcie i poczekaj, aż się rozgrzeje przez 2–3 minuty przed dodaniem jedzenia. W przypadku większości potraw nie ma potrzeby smarowania maty; powierzchnia PTFE jest z natury nieprzywierająca. W przypadku szczególnie chudych białek lekkie spryskanie maty olejem kuchennym przed dodaniem jedzenia eliminuje ryzyko resztkowego przywierania.
Większość mat do grillowania można czyścić na trzy sposoby, w zależności od wygody:
Wyrzuć matę do grillowania, jeśli powłoka PTFE wykazuje widoczne łuszczenie się, łuszczenie się lub pęcherzyki. Odbarwienie powierzchni — brązowawy odcień na skutek nagromadzonego ciepła — jest normalne i nie wpływa na działanie ani bezpieczeństwo, ale rozwarstwienie powłoki oznacza, że okres użytkowania maty dobiegł końca.
Maty do grillowania przechowuj zwinięte, a nie złożone, aby uniknąć trwałych zagnieceń, które powodują podnoszenie się maty z rusztu podczas gotowania. Większość mat sprzedawana jest z tubą do przechowywania lub można je zwinąć i zabezpieczyć gumką. Dopuszczalne jest również składowanie na płasko pomiędzy dwiema sztywnymi powierzchniami w przypadku grubszych mat, które zachowują swój kształt bez toczenia.
Rynek mat do grillowania oferuje szeroki zakres jakości skompresowany w wąskim przedziale cenowym, co sprawia, że porównanie specyfikacji jest ważniejsze niż porównanie cen. Poniższa tabela podsumowuje kluczowe pola specyfikacji i elementy, na które należy zwrócić uwagę w każdym z nich:
| Specyfikacja | Czego szukać | Czerwone flagi |
|---|---|---|
| Ocena temperatury | Minimalna temperatura 260°C (500°F); 288°C (550°F) do intensywnego użytkowania | Wartości znamionowe powyżej 300°C bez określenia gatunku PTFE — prawdopodobnie niedokładne |
| Stan PFOA | Wyraźnie wolny od PFOA; Do kontaktu z żywnością FDA lub zgodność z UE | Nie podano certyfikatu kontaktu z żywnością |
| Grubość | 0,25 mm lub więcej do regularnego użytku; 0,35 mm do częstego grillowania | Grubość not stated; described only as "ultra-thin" |
| Rozmiar | Sprawdź, czy pasuje do wymiarów rusztu grillowego; większość standardowych mat ma wymiary 40 × 33 cm lub 40 × 50 cm | Rozmiars described only in inches without cm equivalents (import listing inconsistency) |
| Podane cykle użytkowania | 50–100 dla standardu; 100 za gatunek ciężki | Twierdzenia dotyczące „nieograniczonego wykorzystania” lub „dożywotniego” użytkowania bez zastrzeżeń |
Dla większości użytkowników zestawy dwóch lub trzech mat stanowią lepszą wartość niż zakup pojedynczych mat, zarówno ze względu na niższą cenę za matę, jak i dlatego, że obracanie się pomiędzy matami wydłuża żywotność każdej pojedynczej maty, umożliwiając pełne chłodzenie i czyszczenie pomiędzy użyciami. W przypadku gospodarstw domowych, które grillują dwa lub trzy razy w tygodniu przez cały sezon na świeżym powietrzu, zestaw dwóch ciężkich mat zazwyczaj wytrzymuje trzy lub cztery sezony bez konieczności wymiany.